ΓΝΩΡΙΖΑΤΕ ΟΤΙ…
Ο προπονητής Κώστας Βλάσσης, γνωστός στον χώρο του κερκυραϊκού ποδοσφαίρου με το προσωνύμιο «Κουκούμας», όταν ήταν παίκτης είχε βρεθεί κυριολεκτικά μια… ανάσα από την ένταξή του στο ρόστερ του Εθνικού Πειραιά, τελικά όμως «ο γάμος χάλασε», διότι η ομάδα στην οποία ανήκε, η ΑΕ Λευκίμμης, τον πίεσε να πάει στον ΑΟ Κέρκυρα.
Ήταν καλοκαίρι του 1992, όπου ο Βλάσσης βρισκόταν τότε στην ηλικία των 18 ετών. Αγωνιζόμενος στην θέση του επιτελικού χαφ («δεκάρι»), την προηγούμενη σαιζόν είχε αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις με την φανέλα της ΑΕΛ.
Ένα συγγενικό πρόσωπο του νεαρού ποδοσφαιριστή, το οποίο διέμενε μόνιμα στον Πειραιά κι εργάζονταν ακριβώς απέναντι από τα γραφεία της ΠΑΕ Εθνικός, μεσολάβησε ώστε ο «Κουκούμας» να δοκιμαστεί στους «κυανολεύκους». Ο σύλλογος εκείνη την εποχή μετείχε στο Πρωτάθλημα της Α’ Εθνικής Επαγγελματικής Κατηγορίας και ήταν «ανοικτός» ως προς την απόκτηση ταλαντούχων παιδιών.
Στα τέλη Ιουνίου του 1992, ο Κώστας Βλάσσης έλαβε μέρος (για μία εβδομάδα) στις προπονήσεις της «πρώτης» ομάδας των Πειραιωτών, στο βοηθητικό γήπεδο του «Γεώργιος Καραϊσκάκης», που τότε ήταν στάδιο. Ο πιτσιρικάς άρεσε πολύ στον προπονητή του σωματείου, Λάκη Πετρόπουλο, ο οποίος μάλιστα του είπε κάποια στιγμή: «Εσύ, εάν δουλέψεις όπως πρέπει, θα κάνεις καριέρα στο ελληνικό ποδόσφαιρο».
Ο νεαρός μεσοεπιθετικός, επέστρεψε περιχαρής στο «Νησί των Φαιάκων» και ζήτησε από την ομάδα της περιοχής του, την Λευκίμμη, να του δώσει το δελτίο του για να μεταγραφεί στον Εθνικό, ωστόσο η Διοίκηση τού είπε πως είχε συμφωνήσει να τον παραχωρήσει στον ΑΟ Κέρκυρα, που μόλις είχε ανέβει από την Δ’ Εθνική στην Γ’, η οποία ήταν επαγγελματική. Όταν ο Βλάσσης ενημέρωσε τους παράγοντες της ΑΕΛ ότι είχε «κλείσει» στον σύλλογο του μεγάλου λιμανιού, εκείνοι εμφανίστηκαν ανένδοτοι και του εξήγησαν πως είναι καλύτερα να ανεβαίνει σιγά-σιγά τις Κατηγορίες και όχι απότομα.
Κάπως έτσι, ο νεαρός ποδοσφαιριστής πήρε την… άγουσα για την πόλη του νησιού, οπου υπέγραψε στον ΑΟΚ και την περίοδο 1992-1993 φόρεσε την «απήδαυλο ναυ» στο στήθος, χάνοντας έτσι την τεράστια ευκαιρία που του είχε παρουσιαστεί για να γίνει μέλος ενός κλαμπ που έπαιζε στα… «μεγάλα σαλόνια».
• Επιμέλεια: ΧΡΗΣΤΟΣ ΓΡΑΜΜΕΝΟΣ
