Πήγε στο Λονδίνο έχοντας κάνει πολύ σκληρή προετοιμασία. Στην κούρσα του κολυμβητικού μαραθωνίου των 10 χλμ. ανοικτής θάλασσας των Ολυμπιακών Αγώνων, την Παρασκευή (10/8), ό Σπύρος Γιαννιώτης έκανε τεράστια και συγκινητική προσπάθεια. Και μπορεί να μην πέτυχε τον πολυπόθητο στόχο του, που ήταν η κατάκτηση ενός μεταλλίου, ωστόσο είναι σίγουρα «χρυσός» στις καρδιές μας…
Κάνοντας από την αρχή κούρσα τακτικής και χωρίς να χάνει την επαφή με τους πρώτους, ο κερκυραϊκής καταγωγής πρωταθλητής μας βρέθηκε μία ανάσα από το βάθρο των νικητών. Φάνηκε ότι ήταν πανέτοιμος για τον μεγάλο αγώνα, πάλεψε για να κρεμάσει ένα ολυμπιακό μετάλλιο στο στήθος του, κάτι που αποτελεί όνειρο καριέρας, και τελικά τερμάτισε στην 4η θέση (μεταξύ 25 αθλητών) με χρόνο 1:50:05.3.
Ο Έλληνας κολυμβητής έδειξε να μην επηρεάζεται από το νερό, που είχε θερμοκρασία στην αχή 19 βαθμούς Κελσίου, αλλά μετά ανέβηκε λίγο (γύρω στους 21).
Έκανε συγκλονιστική προσπάθεια, μένοντας πάντα κοντά στους πρώτους από την αρχή και όντας μέσα στο γκρουπ των πέντε πρώτων στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα. Περίπου χίλια μέτρα πριν τον τερματισμό, και μετά την ολοκλήρωση του πέμπτου γύρου, διεκδικούσε ένα μετάλλιο, μαζί με τους Λουρτζ και Γουέινμπεργκερ. Βρέθηκε σε κάποια στιγμή να είναι και στη 2η θέση. Τότε, όμως, ήταν που «άνοιξαν» οι άλλοι δύο και ο Κερκυραίος πρωταθλητής άρχισε να χάνει «έδαφος». Προσπάθησε να κρατηθεί κοντά στους δύο που ακολουθούσαν τον προπορευόμενο Μελούλι, αλλά δεν του το επέτρεψαν οι δυνάμεις του στα τελευταία περίπου 500 μέτρα.
Η τέταρτη συμμετοχή του Γιαννιώτη σε Ολυμπιάδα ήταν και η καλύτερη. Με όλη την οικογένειά του να βρίσκεται στο Hyde Park για να του δίνει κουράγιο και όλους τους Έλληνες που τον παρακολουθούσαν να αγωνιούν για την κούρσα του, ενώ πολλοί ήταν αυτοί που μετά τον τερματισμό φώναζαν από την εξέδρα «Μπράβο Σπύρο», αναγνωρίζοντας τον πολύ καλό αγώνα που έκανε.
Ο Έλληνας κολυμβητής, λίγη ώρα μετά την κούρσα, εμφανίστηκε στη μικτή ζώνη όντας απογοητευμένος. Βρέθηκε «τόσο κοντά, μα τόσο μακριά…», όπως είπε χαρακτηριστικά, βάζοντας σχεδόν τα κλάματα. Αυτό δείχνει πόσο πολύ ο σπουδαίος αυτός αθλητής ήθελε όσο τίποτα ένα ολυμπιακό μετάλλιο, κάτι το οποίο βρέθηκε μια ανάσα από το να το κατακτήσει. Αλλά το έχασε για μόλις πέντε δευτερόλεπτα. Τι κρίμα…
Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο Τυνήσιος Οσάμα Μελούλι με χρόνο 1:49:55.1, που από την αρχή πήγαινε μπροστά στην κούρσα και πήρε μεγάλο προβάδισμα μετά τον πέμπτο γύρο του αγώνα. Έτσι, πανηγύρισε το τρίτο του ολυμπιακό μετάλλιο, καθώς έχει κατακτήσει το χρυσό στα 1.500 μ. ελεύθερο στο Πεκίνο και στο Λονδίνο φέτος πήρε το χάλκινο πάλι στα 1.500 μ. ελεύθερο. Στη 2η θέση βρέθηκε ο Γερμανός Τόμας Λουρτζ με χρόνο 1:49:58.5 και 3ος ο Καναδέζος Ρίτσαρντ Γουέινμπεργκερ με χρόνο 1:50:00.3.
Η κατάταξη στον Τελικό των 10 χλμ. ανοικτής θάλασσας των ανδρών έχει ως εξής:
1. Oussama Mellouli (Τυνησία) 1:49:55.1
2. Thomas Lurz (Γερμανία) 1:49:58.5
3. Richard Weinberger (Καναδάς) 1:50:00.3
4. Spyridon Gianniotis (Ελλάδα) 1:50:05.3
5. Daniel Fogg (Μ. Βρετανία) 1:50:37.3
6. Sergey Bolshakov (Ρωσία) 1:50:40.1
7. Vladimir Dyatchin (Ρωσία) 1:50:42.8
8. Andreas Waschburger (Γερμανία) 1:50:44.4
9. Petar Stoychev (Βουλγαρία) 1:50:46.2
10. Alex Meyer (ΗΠΑ) 1:50:48.2
11. Julien Sauvage (Γαλλία) 1:50:51.3
12. Hercules Prinsloo (RSA) 1:50:52.9
13. Erwin Saavedra Maldonado (Βενεζουέλα) 1:50:52.9
14. Igor Crervynskiy (Ουκρανία) 1:50:56.9
15. Yasunari Hirai (Ιαπωνία) 1:51:20.1
16. Brian Ryckeman (Βέλγιο) 1:51:27.1
17. Valerio Cleri (Ιταλία) 1:51:29.5
18. Csaba Gercsak (Ουγγαρία) 1:51:30.9
19. Arseniy Lavrentyen (Πορτ6ογαλία) 1:51:37.2
20. Ky Hurst (AUS) 1:51:41.3
21. Ivan Ochoa Enderica (Εκουαδόρ) 1:52:28.6
22. Yuriy Kudinov (Καζακστάν) 1:52:59.0
23. Francisco Jodar Hervas (Ισπανία) 1:53:27.8
24. Mazen Metwaly (Αίγυπτος) 1:54:33.2
25. Benjamin Schulte (GUA) 2:03:35.1.
Χρήστος Γραμμένος
