Έπειτα από την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στα 10 χλμ. ανοικτής θάλασσας (τη Δευτέρα 22/7) και του ασημένιου μεταλλίου στο ομαδικό των 5 χλμ., μαζί με τους Κέλυ Αραούζου και Αντώνη Φωκαϊδη (την Πένοτρη 25/7), ο Σπύρος Γιαννιώτης δοκίμασε για πρώτη φορά στην καριέρα του να λάβει μέρος στην τεράστια απόσταση των 25 χλμ. ανοικτής θάλασσας.
Αυτό συνέβη το μεσημέρι του Σαββάτου (27/7), όπου ο Κερκυραίος κολυμβητής είχε την τρίτη του συμμετοχή σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου της Βαρκελώνης.
Η προσπάθειά του ήταν εξαιρετική στο μεγαλύτερο διάστημα της κούρσας. Όμως, το μυαλό του, από την κούραση, θόλωσε στο τελευταίο γύρισμα στη σημαδούρα των 22,5 χλμ., καθώς την πέρασε εσωτερικά και όχι εξωτερικά. Αυτό στοίχισε στον Σπύρο ένα μετάλλιο, ίσως και το χρυσό, αλλά εν τέλει τερμάτισε στην έκτη θέση με χρόνο 4ώρ.47:31.3.
Και γράφουμε «ίσως το χρυσό», διότι σε εκείνο το σημείο ο Έλληνας παγκόσμιος πρωταθλητής βρισκόταν στην κορυφή της κούρσας, με 4ώρ.19:53.1, με τον Βέλγο αθλητή Μπράιν Ρίκεμαν να τον ακολουθεί σε 4ώρ.19:54.8 και τον Ρώσο κολυμβητή Εβγκένι Ντράτσεφ σε 4ώρ.19:55.2.
«Έκανα το λάθος, καθαρά από θέμα κούρασης. Το μυαλό μου θόλωσε. Μην ξεχνάτε ότι κολύμπησα πρώτη φορά στην απόσταση», δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα ο Σπύρος Γιαννιώτης.
Τα μέλη της ελληνικής αποστολής «σφύριξαν» στον 33χρονο αθλητή το λάθος του και παρά τα χαμένα μέτρα, διεκδίκησε την είσοδό του στο βάθρο, τερματίζοντας τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω από τον μεγάλο συναγωνιστή και φίλο του, τον Γερμανό, Τόμας Λουρτζ, που πήρε το χρυσό μετάλλιο.
Ο Σπύρος Γιαννιώτης ξεκίνησε επιφυλακτικά την πρώτη του κούρσα στα 25 χλμ. στο Open Water. Πέρασε με το γκρουπ των τελευταίων, 33ος τα πρώτα 2,5 χλμ. (31:42.0), ανέβηκε στην 24η θέση στα 5 χλμ. (1ώρ.00:38.) και μετά πάτησε… γκάζι! Βρέθηκε στην 3η θέση στα 7,5 χλμ. (1ώρ.27:41.5), ήταν 2ος στα 10 χλμ. (1ώρ.55:55.8), στα 12,5 χλμ. (2ώρ.24:27.9) και στα 15 χλμ. (2ώρ.52:58.7), μετά υποχώρησε στη 15η θέση στα 17,5 χλμ. (3ώρ.22.02.7), για να ανέβει στην 7η θέση στα 20 χλμ. (3ώρ.51:09.2) και να… εκτοξευτεί πρώτος στα 22,5 χλμ., αλλά ακολούθησε το λάθος στο πέρασμα της σημαδούρας.
Η πρώτη εξάδα στα 25 χλμ. ανοικτής θάλασσας:
1. Τόμας Λουρτζ (Γερμανία) 4ώρ.47:27.0
2. Μπράιαν Ρίκεμαν (Βέλγιο) 4ώρ.47:27.4
3. Εβγκένι Ντράτσεφ (Βουλγαρία) 4ώρ.47:28.1
4. Μάξουελ Μέγιερ (ΗΠΑ) 4ώρ.47:28.2
5. Αλαν Ντο Κάρμο (Βραζιλία) 4ώρ.47:31.3
6. Σπύρος Γιαννιώτης (Ελλάδα) 4ώρ.47:31.3
